2015年01月28日
知って便利な太極拳の解剖学 ～ 肩
肩の関節は、ちょっと見ると、上腕骨と肩甲骨の間だけの動きのようですが、実際には鎖骨や肩甲骨が複雑な動きをしています。
肘を伸ばして、腕を真横に挙げて、そのまま上腕が耳に着くまで上げていきます。肩が固い方は、場合によっては、ここまで腕が上がらないかもしれません。あるいは、途中で肘が曲がってしまうかもしれません。ある程度太極拳をやっている方は、きれいに上がると思います。ですから、肩が固い方や、肩こりの方には太極拳が効果的なわけです。練習の結果、肩周囲の筋肉が柔らかくなるのですから。
さて、腕を真上に挙げた時に、動いたのはどこでしょうか。身体の横に垂らした腕が真上まで上がったとして、１８０度動いたことになります。このうちの１２０度は肩甲骨と上腕骨の間の動きです。残りの６０度は肩甲骨が胸郭（肋骨）の上を回転した分の動きです。肩甲骨と胸郭の間の関節を肩甲胸郭関節という事もあります。肩甲骨は胸郭の上に載っているだけです。肩甲骨の周囲には多くの筋肉がついていて、肩関節の複雑な動きに大きく寄与しています。ですから、肩甲骨周囲の筋肉が固くなると、肩の動きが悪くなり、腕の付根の関節（肩甲上腕関節）に負担がかかるわけです。
ここ１０年ほどで肩甲骨への関心がスポーツの世界でも注目されてきました。古武術の甲野善紀先生が、高校バスケット部を指導した際に、肩甲骨の動きを良くする方法も取り入れて、効果を上げたという報告もありました。アスリートや武術を行う人にも、肩甲骨の動きは重大な事です。
私が太極拳を習った時代には、肩甲骨云々という話はありませんでしたが、先生の注意を守り、言われた鍛錬を行う事で、結果として非情に柔らかな肩甲胸郭関節となりました。
どの流派の太極拳であれ、まっとうな先生ならば初心の段階で、股関節と肩関節のリラックスを教えます。それが、後々、太極拳に必須の掤勁に繋がります。流派によっては、肩周囲を柔らかくする様々な方法があります。誰かに腕を引っ張ってもらうと、肩が抜けたと思うほど柔らかい肩になります。
太極拳の練習要領の１つに 「沈肩垂肘」 というものがあります。太極拳をやっている方はご存知と思います。要するに太極拳の練習中に、不用意に肩肘を上げないという事です。
肘を軽く伸ばした腕を、肩の高さまで挙げてみましょう。この時に、多くの人は、肩が少し上がります。肩先の三角筋という筋肉の上に反対の掌を置いておくと、筋肉が固くなったり、肩が上がるのが分かると思います。太極拳をやっている人は、肩が上がらず、場合によっては少し下がる事もあります。三角筋の緊張も僅かです。
太極拳の初心者は、こうした腕を上げるという事１つを取ってみても、なかなか太極拳の要求する所をこなせないものです。太極拳の練習というのは、ただ型の順番をなぞるのではなく、１つ１つの動きを丁寧に行い、柔らかな動きと身体を得られるようにすると、上達が早いものです。型の練習では、動きの中でやらなければならない事が多いので、站椿の際に集中して練習するのもいいかもしれません。もし練習相手がいれば、肩の上の三角筋、胸から肩にかけての大胸筋、肩甲骨から肩先にかけての大円筋・小円筋などに手を置いてもらって、緊張の度合いを確認してもらうと良い練習になります。
なかなか力が抜けない方は 「わざと力を入れてから抜く」 という事を何回か繰り返すと、余分な力を抜く練習になります。
「力を抜く」 「放鬆（ファンソン）」 というのは、太極拳練習者はどなたも言われたことと思います。
最終的に力を出す、発力・発勁等の練習に至る為にも、また健康の為にも、柔らかく動ける身体を造る事は太極拳の最初の一大事であります。
